小满，二十四节气中的第八个节气，即夏季的第二个节气。此时夏熟作物的籽粒开始灌浆饱满，但还未成熟，只是小满，还未大满。
二十四节气，是太阳和地球之间的角度产生的。小满这一天，太阳到达黄经60°。
在二十四节气中，小满绝对是一个充满哲理的节气。小满者，满而不损也，满而不盈也，满而不溢也。
中国传统儒家中庸之道，忌讳“太满” 、“大满”，道家有“满招损、谦受益”、“物极必反”之说。
因此在二十四节气的命名上有一个独特的现象，有小暑必有大暑，有小雪必有大雪，有小寒必有大寒，唯独有小满却无大满。
正因为如此，小满虽然为节气，但是通常用来形容人生。古人云：“君子宁居无不居有，宁处缺不处完”，水满则溢，月盈则亏，既是自然规律，又是人生哲理。说个简单的道理，吃饭不能吃太饱，也不能吃不饱，那么似饱非饱最舒服；跟人聊天不能不看人，也不能盯着看，时看时不看最好；所以人生不能自满，也不能不满，那么只能是小满。小满是自然节气，更是人生哲理。
旧时水车车水排灌为农村大事，谚云：“小满动三车（三车指的是丝车、油车、水车）。”水车例于小满时启动。
小满在历史上有一个习俗叫祭三车，哪三车呢？叫水车、牛车和丝车。水车车神传说为白龙，农家在车水前于车基上置鱼肉、香烛等祭拜之。特殊之处为祭品中有白水一杯，祭时泼入田中，有祝水源涌旺之意。以上旧俗表明了农民对水利排灌的重视。
据记载，清道光七年(1827年)，江南盛泽丝业公所兴建了先蚕祠，祠内专门筑了戏楼。楼侧设厢楼(相当于剧院之包厢)，台下石板广场可容万人观剧。小满前后三天由丝业公所出资，延请各班登台唱三天大戏。
小满过后， “暑多挟湿”，这个时候，湿邪往往已经打入人体内部潜伏起来。脾主运湿，脾胃功能好，就能把多余的湿气运化出去。所以，此时养生的重点就应该放在健脾祛湿上。
中医认为，夏主火，内应于心；西医也认为炎热的天气，体内血流会加快，增加心脏负荷。所以夏季应养护心脏，调适心情。切勿随意动怒，以防引发高血压、脑血管意外。
小满，也表示人体内阳气的蓄积还只是小满，并没有达到真的满。所以还不能使气机过于外泄，也不能贪凉而伤阳。
天气逐渐炎热，很多人会出现上火、身体困倦等问题。《本草纲目》称，苦瓜能“除烦热、解劳乏、消心明目”，有助于消暑解乏、提高免疫力，可多食用。这里需要提醒的是，苦瓜性寒，大便溏泻、脾胃虚寒者应少食。正好小满三候之一正是“苦菜秀”，也正符合“小满吃苦”的时间节点。
中医认为，生姜能把体内寒毒排出体外，具有发汗解表、温中止呕、温肺止咳等功效。小满前后湿气重，吃过生姜后，人会有身体发热的感觉。西医也认为，生姜能使血管扩张，血液循环加快，促使身上的毛孔张开。同时还能把体内的病菌、寒气一同逼出。
薏仁性凉，味甘淡。有利水消肿、健脾去湿、舒筋除痹、清热排脓等功效。与红豆一起熬煮，是健脾祛湿的良药。不过这里小编不建议大家使用大米代替薏仁，相比较大米，薏仁更具有补肺、健脾、清热、祛风湿、消水肿等功效。