霜降是二十四节气中的第十八个节气，是反映物候变化的一个节令。这天，太阳运行到黄经210度，当日正午用圭表测日影，影长为古尺九尺一寸六分，相当于今天的2.05米，夜晚观测北斗七星的斗柄指向戌的方位，也就是西北方，这个阶段一般在农历九月，也叫戌月。
“霜降”是中国传统节气，是秋季最后一个节气，同时意味着冬天的开始。古籍《二十四节气解》中说：“气肃而霜降，阴始凝也。”
可见“霜降”表示天气逐渐变冷，开始降霜。气象学上，一般把秋季出现的第一次霜叫做“早霜”或“初霜”，而把春季出现的最后一次霜称为“晚霜”或“终霜”。
从终霜到初霜的间隔时期，就是无霜期。也有把早霜叫“菊花霜”的，因为此时菊花盛开，北宋大文学家苏轼有诗曰：“千树扫作一番黄，只有芙蓉独自芳”。不仅有苏轼被霜降时节的美景所吸引，不少文人雅士纷纷作词赞美。
霜降三候
我国古代将霜降分为三候：“一候豺乃祭兽；二候草木黄落；三候蜇虫咸俯。”
即：豺狼开始捕获猎物，祭兽，以兽而祭天报本也，方铺而祭秋金之义；大地上的树叶枯黄掉落；蜇虫也全在洞中不动不食，垂下头来进入冬眠状态中。
霜降养生
霜降时节，养生保健尤为重要，民间有谚语“一年补透透，不如补霜降”，足见这个节气对我们的影响。
霜降易发病症
霜降节气是慢性胃炎和胃十二指肠溃疡病复发的高峰期。老年人也极容易患上“老寒腿”（膝关节骨性关节炎）的毛病，慢性支气管炎也容易复发或加重。这时应该多吃些梨，苹果，白果，洋葱，芥菜(雪里蕻)。
霜降养生方式
霜降之时，在五行中属土，根据中医养生学的观点，在四季五补（春要升补、夏要清补、长夏要淡补、秋要平补、冬要温补）的相互关系上，此时与长夏同属土，所以应以淡补为原则，并且要补血气以养胃。饮食进补当依据食物的性味、归经加以区别。
饮食养生学侧重于根据食物的“性味归经”来调节人体阴阳，滋养五脏六腑和预防疾病。因此，在传统养生学中，食物也根据其“性味归经”而分为了不同的类型。
霜降作为秋季的最后一个节气，此时天气渐凉，秋燥明显，燥易伤津。霜降养生首先要重视保暖，其次要防秋燥，运动量可适当加大。饮食调养方面，此时宜平补，要注意健脾养胃，调补肝肾，可多吃健脾养阴润燥的食物，玉蜀黍、萝卜、栗子、秋梨、百合、蜂蜜、淮山、奶白菜、牛肉、鸡肉、泥鳅等都不错。
中医专家指出，防秋燥、防秋郁、防寒是霜降期间的健康防护重点。秋燥表现为口干、唇干、咽干、便秘、皮肤干燥等。因此应多吃芝麻、蜂蜜、银耳、青菜、苹果、香蕉等滋阴润燥食物。
晚秋时节的肃杀景象容易引人忧思，使人意志消沉、抑郁。应适当多吃高蛋白食物，如牛奶、鸡蛋、羊肉和豆类等；还要适当参加一些有益身心的娱乐活动，如歌舞、登山等集体活动。另外，这个季节不是人人适合“秋冻”。对抵抗力差的老年人，应及时关注天气，按时增减衣服，以免湿邪、寒邪入侵，导致生病。